作者去世后50年,在日本国内其作品的著作权即消灭。因此明治时期到昭和初期的作品占了藏书的大部分,也有部分翻译作品,或者作者自身允许公众无偿阅览的现代作品。从政治哲学到自然科学,收录作品类型范围广泛,其中比较文学作品(包括时代小说、侦探小说等娱乐作品)较多。虽不能说过去的有名的作品都有收集,但日本语作品已经相当丰富(翻译作品因为翻译者的著作权问题数量还比较少),在保存介绍一些不知名作品上也有长处。作品的电子化作业依然持续进行中,2011年3月15日收录作品数达到1万。较早期的有森欧外、夏目漱石、芥川龙之介等,近代的则有中岛敦(-1942)、太宰治(-1948)、林芙美子(-1951)、宫本百合子(-1951)、堀辰雄(-1953)、坂口安吾(-1955)、高村光太郎(-1956)、永井荷风(-1959)等。制作文本文件时使用的书籍称为“底本”,一部分底本带有插绘或者图画,但因为文章作者与插绘或图画作者并非一人,且著作权保护期限不同的缘故,几乎所有场合都不得不只公开文章。作品由志愿者们在JIS X 0208汉字范围内电子化为青空文库文本文件或者HTML文件。另外,依据《青空文库收录文件处理基准》自由使用的原则,收录的作品文件在电子计算机、PDA、移动电话等环境下都可以使用。因为是文本文件,大字体印刷,或者与阅读软件组合使用,或者改造为适于盲人阅读的文件等等都可以做到。因为只要遵守《青空文库收录文件处理基准》就可以自由利用网站收录文件,因此可以免费的电子书印刷成书,也有一些公司将电子书压缩成特殊的格式贩卖获利。不过,青空文库并不能经此获得任何利润。
文本文件收录于青空文库时必须遵循的格式标准称为”青空文库形式(格式)“。 振假名由”|“与”《 》“表示。依据视觉障碍者读书支援协会的原文输入规则,振假名由《 》括起,| 则用来指定注音的部分。1.青空|文库《ぶんこ》表示”ぶんこ“是”文库“的注音。2.本日は晴天《せいてん》なり。假名与汉字之间要添加”|“时则可省略。3.|ブルースカイ《青空》也有强制给假名注音的情况。 为了辅助底本的再现,亦制定了入力者注(文本输入者注)的形式。例:これ[#「これ」に傍点(これ有着重号)]を、使って下さい。喉を掻き※[#「てへん+劣」、第3水准1-84-77(提手旁+劣/挘,JIS X 0208汉字第3水准1-84-77)]《むし》って如上,在说明着重点,或者JIS X 0208汉字不包括的旧字外字时使用较多。