波斐利曾经解释过普罗提诺的一些论述,比如在个体灵魂与宇宙灵魂的关系方面,他引用了普罗提诺的说法,然后解释道,个体灵魂互不相同但部分彼此,并没有将宇宙灵魂分为很多部分;它们会相互结合而不相困扰,并没有将宇宙灵魂只当成一个总和。因为它们彼此分离就像一个单一灵魂中的不同知识,个体灵魂并非包含在宇宙灵魂中,就像它们是其身体,就像是完全不同的实体。因为它们是灵魂在性质上的实现。宇宙灵魂的能力是无限的,其中所有参与者就是灵魂,所有的灵魂形成了宇宙灵魂,但是宇宙灵魂依然可以独立于所有个体灵魂存在。波斐利认为,当灵魂与身体分离时,她的每个部分都有灵魂本身拥有的能力,就像一个个体的种子有宇宙种子同样的属性。而个体的种子与物质结合,保存了宇宙种子,另一方面,宇宙种子拥有一切个体种子分散在物质中的所有属性,因此我们设想的在宇宙灵魂中的部分,是与物质分离的,而拥有宇宙灵魂的所有能力。波斐利注解过柏拉图的一些著作,但只残存了一些片段,其《论我们的能力中有什么》(On What is in Our Power),收录在斯托拜乌(John Stobaeus)的《文选》(Anthology)中,是专门解释《理想国》厄尔神话(614b2-21d3)的,解释《理想国》的其他残篇主要由普罗克洛的《〈理想国〉评注》和马克洛比乌斯(Macrobius)的《〈西庇阿之梦〉评注》(Commentary the Dream ofScipio)保存,也集中在对厄尔神话的解释。因此有学者推断,这些残篇都属于《论我们的能力中有什么》。在现存的这些厄尔神话解读中,波斐利强调了人对生活方式的选择能力,是在宇宙论背景下的解释。伊壁鸠鲁派Colotes曾经批评过柏拉图和柏拉图主义者,认为他们喜欢讲虚构的故事,而不是科学研究。对此,波斐利对厄尔神话的解释给予了回应,我们顺着威尔伯丁(Wilberding)的解读,结合原文来看几个波斐利解释中的相关问题:第1, 波斐利的解读涉及到灵魂的状态问题。在这点上,波斐利与普罗克洛的观点一致,他们都认为这里的灵魂所处的状态,并非从理智世界下降到感性世界。普罗克洛认为,灵魂受处罚也不是在理智世界中,也不能将天国的奖赏当作前往理智世界。因为千年的奖惩时间与理智世界不符,理智世界没有时间。但是哲学生活是死后进入理智世界的必要条件;第二,还涉及到灵魂做出选择的地点在哪里。普罗克洛追随波斐利的观点认为,地点在月下世界的顶端的以太中,就在月界(lunarsphere)下面,理由是灵魂被召集在一个天地之间的处所,其次因为这里有命运分给大家,也有选择;第三,灵魂做出的选择和"命运"有什么关系?波斐利的两种生活和选择与后来普罗克洛提出的两种命运有很多异同,波斐利认为"命运"是由灵魂被带到月界时的次序决定的,而灵魂在天国比如星球上的生活,只是一般的各种各样的生活,就人类而言则是不同性别的生活,来生生活与某种黄道度数相关。因此,人类所谓的选择只是有一定的自由度,来生既是被命运决定的,也是我们能力范围内能选择的。波斐利给妻子的书信《致马克拉》(Letter to Marcella)包含两部分内容,第一部分主要是回应人们对他结婚的质疑,因为有人认为他是为了个人利益,比如金钱、性3爱或老年的关照等。但是人们很难相信一个70岁的禁欲哲学家会为了性欲而和马克拉过婚姻生活。第二部分,是介绍波斐利温和的禁欲道德哲学。本书信未涉及形而上学内容,是纯伦理学的,但是其观点也基于《通往理智的起点》,特别是其中《论德性》表现出的思想,以下图表简要表明了波斐利的形而上学、认识论与伦理学的关系:一般人是生活在公民或社会德性的指导下,过世俗的生活,只有经过净化的德性,人才开始灵魂转向,朝向理智的生活前进,波斐利就是要告诉妻子如何发生这种转变,以及在此之后有什么样的生活等待着她,告诉她太一的存在与回归太一的旅程。波斐利在书信一开始,就对妻子解释了自己在这么大年龄,娶一个有5个女儿、2个儿子的女人做妻子不是为了养老,也不是为了施善而沽名钓誉。真正的原因有两个:"第一,我认为我应该取悦生育神;就像在狱中选择做普通的音乐那样,为了离开生命时的安全,而非他惯常所从事的哲学,因此我努力取悦神圣者们,他们统辖我们的这出悲喜剧,……只是为了荣耀诸神。"另一个原因是,"我爱慕你,因为你的性情适合真正的哲学;当你失去了丈夫,一位与我亲密的人时,我认为不加以帮助,也不用适于你性格的智慧进行保护就离开你并不合适。"因此他排除万难,与之结合,为的是让妻子回归善好生活、分享哲学,向她指出指导生活的教义。波斐利认为,世上没什么事比上升到神与享乐和安逸的生活更相悖,因此,享乐和安逸都阻碍我们真正抵达生命的目的,能通往神的不是快乐的人而是能忍耐最大不幸的人。理性告诉我们,神圣者无处不在,神圣也在所有人中,但是神圣只将智慧之人的心当作其庙宇,神最能被最了解他的人荣耀。神什么都不需要,而智慧者只需要神。他进而呼吁:让神即刻看到并检验一切行动、作为和言语。让我们视他为我们所有善事的作者,而恶则是我们自己造作,因为是我们选择了它,神没责任。纯洁是神的美,而其光则是赐予生命的真理之焰。每种恶都是由于无知,因懦弱而误入歧途。后面更是大量论述神的能力和特征,认为人练习智慧就是练习对神的认知。最后波斐利还解释了对诸神是否存在的疑虑, 指明行为卑下者的祈祷并不纯洁,神不接受,行为高贵者的则是纯洁的,也是神所接受的。有四个关于神的原理:信念、真理、爱和希望。我们必须有只有转向神才能得救的信念,必须努力认识关于神的真理,我们知道之后必须爱他,当我们爱他时必须在灵魂中怀着对我们生活的美好希望。正是因为这些好的希望,好人才胜过坏人。此外,他还谈到如何让理性为灵魂做主而避免激情带来的僭主式的统治,如何对待奴隶等。我们发现,如果这些文字未经后来的基督徒篡改的话,那么其对神的教义和人生活的指导就有很浓厚的宗教意味,虽然这个神并非人格化的,但对神的敬拜和认识、信仰都更像一种宗教而非哲学。