童话故事最初是传统口述民间故事的一部分,通常会被讲述的具戏剧性并以口耳相传的方式世代相传。也由于如此,童话故事发展的历史也就难以考证。尤其是早期不识字的说书人所说的故事,通常都没有任何书面纪录可供后世参考。最早有以文字形式流传的童话故事是在公元前1,300年的古埃及,自此之后童话故事开始在写作形式的文学作品中出现,诸如公元100至200年间阿普列乌斯(Apuleius)所著《金驴记》(The Golden Ass)出现的爱神与美女(Cupid and Psyche)或是公元200至300年间印度的《五卷书》,但由故事本身无法得知这些故事是不是反应当时当地社会所流传的民间故事。许多证据显示许多之后童话故事集里的故事都是根据民间故事重新编写而成的。这些故事合集通常根据更古老的民间故事而来,像是《一千零一夜》、《吸血鬼的故事》(Vikram and the Vampire)及《彼勒与大龙》(Bel and the Dragon)。除了这些合集之外,中国的道家哲学家,像是《列子》与《庄子》,也都将一些童话故事以他们的表现方式出现在他们的哲学思想中。而在较广泛的定义中,《伊索寓言》(公元前六世纪)是西方世界第一本著名的童话集。世界三大童话:《安徒生童话》、《格林童话》、《一千零一夜》(又名《天方夜谭》) 童话故事《飞鱼》插图 王建峰 绘制 最初童话故事的听众除儿童之外也包括成人,但十九世纪及廿世纪之后,童话故事开始渐渐转变成儿童文学的一部份。 包括奥诺伊夫人在内的法国作家群précieuses尝试着将他们位成人所写的作品推广到儿童读者群中。当时的一位女伯爵也宣称她若是仍在孩童时代也会喜欢读童话故事。而后期的précieuses女作家,Jeanne-Marie Le Prince de Beaumont为儿童读者重新编写美女与野兽,她的版本也是今日所流传的版本。而格林兄弟在他们的《儿童与家庭童话集》中出版后,也为因应读者的抱怨而将他们的故事重新改写为较为适合儿童所阅读的版本。童话是儿童文学中的一种体裁。这种体裁在我国古代没有,到20世纪初才作为一种模糊的体裁形式出现于文坛。1909年,别号东吴旧孙的文学家孙毓修编选了一套名为《童话》的丛书出版。这是我国有史以来第一次出现的“童话”一词;也是作为体裁涵义的“童话”的首次崛起。这套丛书所选的是“为童子之用”的“东西各国”的“特编小说”,目的在于“启发智识,涵养德性”。但就其所选的内容来看,较为杂乱,其中既有神话、传说,又有中外历史故事、名人传记,只是大多具有故事性和趣味性。此时的“童话”与后来的童话体裁的内涵相去甚远。不过孙毓修却也有建树之功。尽管当时对“童话”的概念还相当模糊,却也为童话的发打下了基础,童话由此而展成为现代广泛存在的文学体裁。童话就是小时候妈妈哄你睡觉时候讲的话!